巴育：特朗普保证使美泰关系“空前紧密”

泰国首相巴育昨天表示，美国总统特朗普向他保证，要拉近美泰两国的关系，使双边关系“空前紧密”。这显示特朗普可能大大改变自2014年泰国发生军人政变之后美国对泰国采取的政策。

特朗普上周末分别同巴育和菲律宾总统杜特尔特通电，邀请他们到美国访问。白宫说，特朗普此举意在争取本区域国家的支持，在朝鲜问题上协助美国。

巴育昨天在曼谷对记者说：“美国总统说我们是美国的好盟友，他向我保证虽然近期有些疏远，但从现在起泰美关系会比以前都更好。”

巴育已经接受特朗普的访美邀请，但泰国政府还没有公布此行程的时间表。

泰国原是美国在本区域最长久的盟友，但以巴育为首的军方将领在2014年发动政变，推翻当时的英叻民选政府而上台，两国关系骤然生冷。两国关系后来有回暖，可是特朗普上台后，泰国亲民主人士担心美国不会继续向军政府施压，促他们尽早还政于民。

泰军政府最初说要在2015年举行大选的承诺没有兑现，后来一推再推，最新的说法是大选最早会在明年举行。不过，在军政府牵头下，泰国已修订宪法，让军人在政治上保有强大的影响力。

目前，泰国和美国仍举行常年军警演练，但美国的参与规模已缩小。

特朗普上台后，泰国商界也担心他会采取贸易保护主义政策。去年，泰国对美国的贸易顺差达180亿美元（约252亿新元），是美国在全球的第11大贸易伙伴国。今年，美国是泰国第二大出口市场，仅次于中国。

巴育说，特朗普承诺会加强与泰国的“贸易合作”，并且会派一支贸易代表团到泰国。他没有披露详情。

泰国是东南亚第二大经济体，但经济增长步伐比不上其他东南亚国家，如何提振经济是军政府的最大挑战。